Сава Чалий є дуже яскравою та водночас суперечливою постаттю. Вiн зраджує не спеціально, а так би мовити мимоволі. Дуже цікаво автором змальована постать Шмигельсього, який є дуже незвичайною постаттю в історії.
Спочатку все дуже просто і звичайно.Шмигельський отримує наказ короля Польщі зробити все для того, щоб Сава перейшов на бік ворогівiн йде до гайдамаків і як чудовий психолог починає шукати слабкі сторони Сави.
Виявляється Чалий дуже довірлива і водночас добра людина, яка при цьому постійно сумнівається. В його мріях створити чудовий край, який би не опинився в руїнах. Він вважає, що гайдамаччина може стати чимось-іншим, тому краще чесний бій ніж зрадництво.
Крім того, Шмигельський розуміє, що без кохання в даному випадку не обійтися і тому не забуває про красуню Зосi, яку дуже кохає Чалий хоч і робить все для того, щоб забути її, розуміючи що найголовніше в даному випадку – це повстання. Крім того, шляхтич щвидко розуміє, що Гнат Голий і Чалий не дружелюбні один до одного.
Історія їх дружби була такою. На Січі жив козак, у нього не було ні сім»ї, ні дітей, н дружини. Одного разу він їхав містом і побачив маленького голого хлопчика, який ходив сам. Козак забрав собі його.
В жнива він побачив ще одного голого малюка і також вирішив забрати його собі і зробити справжнім козаком. Хлопці росли разом. Сава був нестримним і важким хлопчаком, а Гнатко напрочуд смирним і тихим. С часом стали вони красенями і почали козакувати в Запорожжі. Пізніше з’ясувалося хто є хто і Савка перейшов до ляхів, не без допомоги, як вже було сказано вище того ж Шмигельського. Збудував собі гарну будівлю і вибрав найгарнішу дівчину.
Понабирав собі ляхів і почав нападати на братів запорожців, грабуючи їх церкви, будівлі, палячи села. З козаків також здирали шкіру і розпинали їх на воротям.
Кошовий зрозумів що без хитрості тут не обійтися і кличе до себе Гнатка Голого і просить його допомогти і піймати Саву, бо лише названий брат знає його краще за інших. Січ сама розправиться з ним за зраду батьківщині.
Хлопець не заперечує але просить у батька характерників для того, щоб піймати брата. Рано вранці вони сіли на коней і поїхали до ворогів. Сава в той час перебував в одного з ляхів на званому обіді і навіть не підозрював про те, що може з ним статися лихо.
Приїздить він пізніше додому до рідної жінки на ім’я Наталка і запитує у ворожки Наталки-Куховарки про те, що його сьогодні чекає. Та взяла картин і розкинула їх, бо хлопцеві довгий час сняться погані сни. Карти сказали що прийдуть гайдамаки. Той в свою чергу запитує де зараз вони перебувають, та отримує відповідь від бабки що ще на Україні, на Батьківщині тобто.
Сава гордо стоїть і відповідає що остраху у нього до них зовсім немає та сів за стіл щоб написати листи допомоги в Немирів. А Наталка-Куховарка сіла поруч з немовлям і починає наспівувати йому колискову пісню. Слова пісні були друже гіркі та журливі, бо співала вона про ворогів, які вже дуже скоро опиняться на порозі їхньої хати.
Сава почув тихі слова пісні баби, але не розчув їх і запитує у неї про що вона зараз співає.
А вона відповідає йому що просто присипляє немовлятко. Тоді він знову просить її розкинути карти і по них сказати де ж вороги перебувають. З них стало відомо, що гайдамака ще біжить на своїй земли, далеченько від них. Лише закінчила це говорити, як Гнатко тут як тут і стоїть на порозі хати Сави. Тоді козаки підскочили до зрадника, встромили в нього списи. Він став стікати кров’ю. Пов’язали його і посадовили на коня для того, щоб повезти то кошового на суд справедливий за те, що підняв на сміх свого батька, зрадив Батьківщину і почав грабувати рідні міста і села, де живуть його побратими.
Кара неминуче настигає людину, яка полишає рідну країну в пошуках ласого шматка за кордоном. Ніхто з нащадків не зможе з гордістю говорити про такого предка, бо він сплюндрує весь рід, народ своїм ганебним вчинком.
Гнат Голий говорить в такому випадку про те, що обов’язково з′явився б інший Сава, який би навіть не міркуючи швидко перебрався б на панські ласощі, коханок. В нашому випадку Чалий став шляхтичем і почав служити не українському народові, а магнату Потоцькому. Драма відображає весь трагізм українського народу, його страждання і муки та показує, що добро с будь якому випадку зможе перемогти зло.